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給敬愛的馬蒂斯先生



這花為了被您畫下，今年也開了。





我暗吃一驚。在看到名字的瞬間。



亨利．馬蒂斯。



當時，夫人的收藏品都是由我一一貼上作品名稱與作家名稱的標籤，所以那是什麼樣的畫家，我早已瞭如指掌。



在夫人的收藏中，有好幾件明亮、耀眼、華麗、出自亨利．馬蒂斯手筆的尼斯窗邊風景畫。夫人對馬蒂斯的作品，那可是格外重視。每當有特別的客人來訪時，她總會叫我取出一幅馬蒂斯的作品，掛在壁爐上方。當時，馬蒂斯已是全國知名的大師，所以客人一眼就認出那是出自誰的手筆，當下目不轉睛。如果那些人來自巴黎、紐約及遠方，而且是從寒冷的北方來的話就更不用說了。馬蒂斯描繪的南方天空之蔚藍、水量之豐沛、彷彿正散發芬芳的花朵之明媚，令人心醉神迷。只能哎呀哎呀地發出感嘆，完全不知該說什麼讚美之詞才好。由此可見，他描繪的城市風景、室內、靜物、女性，令觀者無不醉心。



我甚至知道，他就住在此地專心創作。但是，我不知道他是住在高級飯店式公寓「女王飯店」。那棟公寓，從大宅這邊走路即可抵達。



自我來到大宅幫傭已有四年。這段期間，我接觸到許多作品，有時也會接待一些前來拜訪夫人的年輕藝術家。其中，也有現在名氣已大得驚人的藝術家。不過，只要是尼斯的居民人人都想一睹盧山真面目的藝術家亨利．馬蒂斯，倒還沒在大宅出現過。



然而，現在夫人突然說要把木蘭花束送給那位大畫家。還附上那樣風雅的贈言。



我勉強安撫快要蹦出來的心臟，一邊把玻璃紙包裹的白色木蘭花抱在懷裡，前往女王飯店。



當我在櫃台報上先生的名字與夫人的名字時，我的聲音還在發抖。櫃台服務人員立刻撥打內線電話。在那一刻，其實我已經失望了。一定會是馬蒂斯先生的秘書或女傭下樓來拿花，然後立刻匆匆走掉。我忽然很想哭。拜託，請讓我親手把這束花交給大師！我的腦海，驀然閃過自己如此哀求的模樣。



不料，掛上電話後，服務人員把親切的笑臉對著我，如此說道：



「請妳直接送去三樓房間好嗎？是馬蒂斯先生這麼要求的。」



我踩著一級又一級鋪著厚厚地毯的樓梯上去。我不知到底是什麼引起大藝術家的好奇。服務人員在電話中提到的，只有夫人的名字，與送花束之事。如此說來，應是那二者之一勾起亨利．馬蒂斯的興趣。



夫人與他的關係，清清楚楚。就是收藏家與藝術家。僅此而已。但是，或許是因為我太年輕，忍不住猜測他們還有沒有更進一步的什麼曖昧。但縱使真有什麼，那又怎樣？難不成我送的白木蘭，還能變成紅玫瑰？



即便如此，當時的我，還是深深盼望二人有什麼特別的關係。



若真是如此，我覺得，自己似乎也會發生什麼奇遇。



櫃台人員說，請妳敲三樓中央的那扇門。我踩著地毯無聲前進，對著正中央那扇雪白的房門，乖乖敲了二下。腳步聲喀喀接近，厚重的門扉緩緩開啟。一位金髮美婦出現，「日安。」她向我打招呼。



「請進。」



這位是馬蒂斯夫人嗎？看起來好年輕啊，我一邊暗想，一邊惶恐地走進屋內。下一瞬間，您猜我看到什麼？



至今我仍清楚記得……彷彿現在，仍歷歷在目。小姐，您知道嗎？在我看來，宛如置身在那光中。



對，光──就是光。充斥整個房間的光。



在尼斯土生土長的我，照理說眼睛應該早已習慣明亮的日光。可是，那一剎那，有生以來我彷彿頭一次曝露在陽光下。



然後，我瞇起眼，仔細打量──最後，我終於理解了。那個光線的來源。



整片地板上，散布各種色紙。就像南國的...